Описание

Анализ начнём, как водится, с шасси. Это 45-тонная машина с XL-двигателем, каркасом из эндостали и ферроволоконной броней, что позволяет выделить под вооружение целых 17 тонн (практически как у Новы, хотя у последней больше фиксирвоанных охладителей). Скорость 6/9 – нормально для среднего меха. Прыжковые ускорители и MASC значительно повышают манервенность (итоговые показатели – 6/9(12)/6), что действительно позволяет Shadow Cat выполнять функции разведывательного меха. 7 тонн ферроволоконной брони (134 единицы) сосредоточены главным образом на торсах, слабое место – руки (10 единиц у Shadow Cat против 14 у того же Ice Ferret-а). Учитывая, что у «кошачьих» мехов весьма часто основное оружие располагается в руках, это может оказаться довольно существенным недостатком.

В арсенал основной конфигурации входят винтовка Гаусса с двумя тоннами боекомплекта, пара средних лазеров повышенной дальности и активный зонд. Нельзя сказать, что такая подборка вооружения подходит для разведывательной машины (поскольку основное оружие потребляет боеприпасы, этот мех явно не предназначен для глубоких рейдов вдали от линий снабжения). Скорее это вспомогательная машина в атакующей группе, в задачу которой входит электронная разведка непосредственно на местности. Винтовка Гаусса – не самое подходящее оружие для среднего клановского меха (поскольку по соотношению свободного тоннажа и слотов лучше было бы поставить энергетику или ракеты). Расположена она в правой руке, а поскольку руки у Shadow Cat-а бронированы не столь хорошо, это может оказаться существенным недостатком. Впрочем, несмотря на перечисленные особенности конфигурация вышла вполне достойной. Она неплохо работает на средней дальности. Мех вынужден слишком сильно полагаться на винтовку Гаусса, но дырочку в 15 единиц в одну локацию в бою не заштопаешь. Основная тактика против неё – давить огневой мощью вблизи или на дальнем расстоянии. В ближнем бою стараться заходить с правой стороны, чтобы увеличить вероятность попадания в руку с винтовкой Гаусса.

Shadow Cat A, видимо, исправляет недостатки основной конфигурации, связанные с зависимостью от снабжения. Основным вооружением этого меха является пара больших лазеров повышенной дальности. В качестве вспомогательного оружия Shadow Cat A несёт установку Streak SRM-6 с двумя тоннами боеприпасов. 3 дополнительных двойных охладителя позволяют стрелять обоими лазерами на бегу без перегрева. Логическим завершением конфигурации становится активный зонд.
Эта конфигурация выглядит чуть более удачно, чем Shadow Cat Prime, в первую очередь благодаря двум единицам оружия «главного калибра». Два больших лазера, которые Shadow Cat A может эффективно использовать благодаря хорошему охлаждению, позволяют спокойно чувствовать себя практически на любой дистанции. Руки у этого меха, в отличии от основной конфигурации, могут вращаться в вертикальной плоскости, что даёт лазерам 360-градусный сектор обстрела.
Недостатки у Shadow Cat A на самом деле почти те же, что у Shadow Cat Prime, хоть и завуалированные эффективным использованием клановского энергетического оружия. Это неприспособленность к ведению боя на ближней дистанции, характерного для разведывательных мехов. Ice Ferret D, или Viper A, или Black Lanner в какой-нибудь из ориентированных на ближний бой конфигураций может доставить Shadow Cat-у массу хлопот в первую очередь из-за банально большего количества стволов: там, где Shadow Cat делает два-три броска на попадание, быстрый мех со средними лазерами делает 4 и больше, и в итоге наносит больше повреждений даже при не самых лучших модификаторах.

Определённую субъективную симпатию лично у меня вызывает конфигурация Shadow Cat B, несущая пару установок LRM-15 с усовершенствованной системой управления огнем, пару средних лазеров, систему ЕСМ и активный зонд. Shadow Cat B явно не пытается изображать безжалостного убийцу мехов (чем грешат предыдущие две конфигурации). Это – вспомогательный мех, который знает своё место и хорошо справляется с отведённой задачей: помочь с электроникой и поддержать огнём. Чем-то похож на Adder A, который вследствие утяжеления на 10 тонн стал лучше по большинству параметров. Как ни странно, на любой дистанции Shadow Cat B в среднем наносит больше повреждений, чем предыдущие две конфигурации, что отчасти компенсирует отсутствие крупнокалиберного вооружения.

Некоторую новую струю внесло появление Shadow Cat C. Эта относительно новая конфигурация несёт пару установок АТМ-6 (с тремя тоннами боеприпасов), три средних лазера повышенной дальности и NARC. Не исключено, что эта конфигурация была разработана как вспомогательный мех в пару к Nova Cat B (6 установок LRM-15 плюс пара средних лазеров).
Shadow Cat C несколько перегружен оружием и испытывает определенные трудности с охлаждением, поэтому его основным вооружением скорее являются ракеты, а не лазера. Можно немного поиздеваться над противником с дистанций порядка 16-18 гексов, обстреливая его ракетами повышенной дальности, но на самом деле, конечно, этот мех предназначен для ближнего боя. Пять слотов боекомплекта (три тонны ракет и две тонны боеприпасов к NARC) размещены в полуторсах. Вопрос в том, что кончается раньше – ракеты или броня – остаётся открытым.

Также довольно интересна, и, как мне кажется, незаслуженно обделена вниманием конфигурация Shadow Cat H. Она вооружена большим тяжелым лазером (врождённую неточность которого компенсирует прицельный компьютер) и установкой LRM-20 с усовершенствованной системой управления огнём. Благодаря четырём дополнительным двойным охладителям Shadow Cat H может стрелять всем своим оружием, почти не опасаясь перегрева. Суммарная огневая мощь получается весьма высокой, хотя, конечно, невысокая дальность стрельбы тяжелого лазера может оказаться довольно существенным минусом. Как и в случае с Shadow Cat Prime, Shadow Cat H уязвим к огню с правой стороны: критическое попадание в боекомплект к ракетам лишает мех всего оружия. В остальном это довольно неплохой мех, хорошо дополняющий существующие конфигурации.

Как лично мне кажется, Shadow Cat в общем и целом несколько страдает от фамильной особенности мехов Котов: невнимание к вспомогательному вооружению. Либо оно слабенькое (как у конфигураций Prime и A), либо его не получается особо эффективно использовать из-за нагрева (как у конфигураций B и С). Для быстрых средних мехов, к которым относится Shadow Cat, вспомогательное вооружение – все эти средние лазера и ракетные установки – на самом деле является очень важным, поскольку таким машинам редко приходится стоять на месте. Если их противниками являются аналогичные средние мехи, значит, они тоже маневрируют. Следовательно, обычно бой идёт с не самыми лучшими чеками на попадание, поэтому нередко в схватке средних мехов побеждает не тот, у кого большая пушка, а тот, кто кидает кубики чаще. Shadow Cat более эффективен против мехов, не обладающих высокой маневренностью, однако они, как правило, имеют большую огневую мощь.
На самом деле основное достоинство Shadow Cat заключается в том, что это – быстрая и маневренная огневая платформа. Мех с неплохим вооружением, который может легко оказаться там, где надо, и поддержать товарищей огнём. Ценность такой машины заметно повышается в крупном командном бою.

Автор статьи Diamond. Ссылка на статью и обсуждения.