Шасси Stalker-а имеет массу 85 тонн. Все имеющиеся на настоящий момент модификации меха развивают скорость 3/5. Для штурмового меха это нормально; такие машины не терпят лишней суеты. Как правило, Stalker-ы имеют достаточно универсальную подборку вооружения, позволяющую вести бой на любой разумной дистанции. Классические модели довольно часто используются как мехи ближнего боя, хотя на этом их возможности далеко не исчерываются. Модификации времён Гражданской Войны ФедСода отличаются более серьёзной огневой мощью на дальней и ближней дистанции, и находят соответствующее применение.

Основная модель Stalker-а – STK-3F – вооружена двумя большими лазерами, четырьмя средними лазерами, двумя установками LRM-10 и двумя установками SRM-6. 216 единиц брони обеспечивают защиту, характерную скорее для хороших тяжелых мехов. Учитывая количество боекомплекта (по 2 тонны к LRM и SRM), живучесть регулярно становится проблемой. Хорошо ещё, что в локациях с боекомплектом достаточно другого оборудования.
Оружие у STK-3F достаточно очевидным образом группируется по дальности боя. Для того, чтобы соревноваться с настоящими дальнобойными мехами, 2 LRM-10 явно недостаточно, но для того, чтобы чем-то постреливать в процессе сближения с противником – вполне. В ближнем бою в дело вступают средние лазера и SRM. Крайне рекомендуется взять одну тонну инферно-ракет.

Модификации времён Наследных Войн довольно слабо отличаются от STK-3F.
Вариант STK-3H получается из основной модели заменой больших лазеров и LRM на пару LRM-20. Это повышает огневую мощь на средней и дальней дистанции, за счет снижения бронебойности. Имейте в виду, что ракет к LRM-20 всего 2 тонны.
В STK-4N одна из установок LRM-10 (вместе с прилагающимся боекомплектом) заменена на 6 одиночных хладбаков. Огневая мощь на ближней и средней дистанции от такой замены на самом деле выросла не слишком сильно. Главное – мех может чаще стрелять большими лазерами, то есть, активнее дырявить вражескую броню.
Модификация STK-4P фактически переведена в разряд апокрифов: в переизданных листах записи мехов она отсутствует. STK-4P получается из STK-3F путём удаления больших лазеров. Считается, что таким путём инженеры пытались исправить в полевых условиях некие конструктивные дефекты шасси.

«Королевский» вариант меха – STK-3Fb – эксплуатирует стандартные для машин данного класса принципы проектирования: максимум возможного на старой элементной базе. Вооружение состоит из двух больших лазеров повышенной дальности, четырёх средних лазеров и двух установок LRM-15 (с усовершенствованной системой управления огнём). Броня увеличена до 248 единиц, что уже более похоже на штурмовой мех. В качестве приятного дополнения выступают 17 двойных охладителей и система радиоэлектронной борьбы.
Этот вариант скорее предназначен для боя на дальней и средней дистанции. В ближнем бою его огневая мощь не столь высока, главным образом из-за отсутствия оружия главного калибра и некоторых сложностей с нагревом. Большие лазера повышенной дальности на роль основного оружия штурмового меха подходят не очень хорошо.

В эпоху технологического возрождения появилось два модернизированных варианта меха. STK-5M – как можно понять, творчество конструкторов Лиги Свободных Миров. Один большой лазер повышенной дальности, две установки LRM-10 (с 4 тоннами ракет), 4 средних лазера, 2 установки SRM-6, NARC. Модернизация получилась, скажем прямо, довольно куцая, хотя благодаря 17 двойным охладителям огневая мощь на ближней дистанции у этого меха заслуживает внимания. Польза от NARC сомнительна, несмотря на то, что по правилам Total Warfare по цели, помеченной «маячком», можно стрелять непрямой наводкой и без споттера. Чтобы действительно получить какую-то существенную пользу от NARC, надо использовать ракетные танки.

STK-5S – выродок в семье термоядерных двигателей, созданный сумрачным тевтонским гением из владений Дома Штайнер. Забавное сочетание одиночных охладителей и XL-двигателя не даёт толком понять, что это: убогий полевой рефит или недоработанная фабричная модификация. Дополнительный тоннаж, высвободившийся от установки более лёгкого двигателя, пошел на замену больших лазеров на большие импульсные лазера, что тоже довольно сомнительный шаг. Большие импульсные лазера Внутренней Сферы хороши на быстрых и прыгающих мехах. Штурмовику со скоростью 3/5 от них проку довольно мало, особенно учитывая те же 20 одиночных (!) охладителей. Мех также получил противоракетную систему и CASE в полуторсы, хотя пользы от этих дополнений, честно говоря, немного.
По характеру ведения боя STK-5S не отличается от STK-3F – с поправкой на существенно более низкую живучесть и тот факт, что как мех ближнего боя он безнадёжно проигрывает современникам. В битве титанов «STK-5M против STK-5S» я ставлю на марикский вариант.

Совсем по-другому всё получилось во времена гражданской войны ФедСода. STK-7D – как можно понять по названию, вариант родом из Федерации Солнц. Стандартный ядерный двигатель, 216 единиц брони, 2 РРС повышенной дальности, 4 средних импульсных лазера, 2 установки Streak SRM-4, прицельный компьютер, CASE. Хорошая машина, крайне частый гость в боях по BV, мясорубках и так далее. Единственный минус – ограниченные арки стрельбы: в руках мех несёт только ракетные установки, что выглядит довольно смешно. Поэтому при желании настырный спиногрыз может пропилить вашему горячо любимому Stalker-у гироскоп или двигатель, не слишком опасаясь возмездия.

Лиранский вариант с кодом STK-8S вооружен тяжелой винтовкой Гаусса, двумя РРС повышенной дальности, двумя средними импульсными лазерами и двумя средними лазерами повышенной дальности. 16 двойных охладителей, облегченный двигатель, 216 единиц брони. Машина столь опасная, сколь же и уязвимая. Тяжелая гауссовка обеспечивает внушительную огневую мощь на средней дистанции. Но если проковырять броню на правом полуторсе, можно ловким попаданием дробины если не вывести мех из строя (отправив пилота отдыхать), то по крайней мере резко снизить его боевую эффективность. Я склонен считать, что на передовой таким мехам делать нечего. Самое подходящее место для STK-8S – в тылу атакующей группы, откуда можно более-менее спокойно отвешивать противникам оплеухи из основных стволов. Для боя на переднем крае есть другие мехи, более живучие.

Автор статьи Diamond. Ссылка на статью и обсуждения.